La médiévale et animée Mirepoix
Mira Peis
La ville
Mirepoix, ville médiévale et animée de 3130 habitants[i], a été reconstruite à partir d’arbres de forêts avoisinantes sur les rives de la rivière Hers-Vif après avoir été ravagée par une inondation en 1290 (dynasties chinoises Song et Yuan). Ces poutres anciennes soutiennent encore les maisons pastel en surplomb sur les arcades de boutiques et de restaurants qui entourent la place centrale, inchangée depuis le XIIIe siècle. Le blason historique de la ville de 1686 montre l’origine du nom des mots occitans oubliés « Mira Peis » (pour voir le poisson). Mirepoix fait aussi référence à la « soupe des trois légumes d’or », le mélange classique de carottes, de céleri et d’oignons hachés qui est la base incontournable de tous les chefs français.
Située en Ariège, entre les vignes du Languedoc-Roussillon et les contreforts des montagnes enneigées des Pyrénées, à seulement une heure de la Méditerranée, Mirepoix est l’endroit idéal pour les explorateurs d’histoire, les passionnés de randonnée et de vélo, et les amoureux de la nourriture et du vin.
Nourriture
Commencez votre visite le dimanche soir par un accueil pétillant pour votre séjour dans une demeure restaurée du XVIIe siècle. La méthode de fabrication du vin mousseux ou « champagne » a été inventée par les moines de la région en 1531.
La culture ariégeoise est ancrée dans le mode de vie agraire de ses débuts, à l’image de la Chine. La nourriture est au cœur de la famille et de la communauté. Les habitants sont chaleureux et amicaux, décontractés et ouverts.
Chaque lundi matin, sans faute, a lieu le célèbre marché de Mirepoix. Toutes les villes et villages environnants, jusqu’à 100 kms, viennent faire le commerce de produits bio, de fromages et pains artisanaux, de boiseries et couteaux, de textiles et de savons, et de riches spécialités typiques du sud-ouest de la France – le cassoulet au confit de canard, magret de canard, version française du saucisson de canard et le fameux foie gras d’oie. Les artisans côtoient les boulangers qui côtoient les touristes qui côtoient les agriculteurs qui côtoient les mamies et les ados amoureux. Des fruits de mer frais sont disponibles au petit marché du jeudi sous la Halle en métal orné. Et le marché nocturne en juillet et août propose du jazz et des moules-frites.
Fête
Un festival a lieu tous les mois. Les plus populaires célèbrent les fleurs à la Pentecôte, la culture médiévale, la poterie, les marionnettes. Et la plus connu a lieu en octobre : la Fête de la Pomme ! Il ne reste que la tige des pommes utilisées pour décorer la place, pour cuire, presser, fermenter et même faire des sculptures thématiques.
Appréciez la vie naturelle du vignoble et goûtez la différence chez l’un des nombreux vignerons biologiques à moins de 30 minutes de route de Mirepoix. Après avoir été entretenus pendant une décennie, les vins d’IGP Ariège sont de plus en plus reconnus pour leur goût et leur durabilité.
Histoire
Escaladez l’histoire au Chateau de Roquefixade. Regardez entre les rochers calcaires vers les ruines de Montségur, la dernière position du dernier des nobles chevaliers cathares condamnés. Les cathares ont été persécutés par l’Église catholique romaine lors des croisades contre les Albigeois, entre 1209 et 1229 (le début des guerres mongoles en Chine), parce que leurs croyances ascétiques étaient devenues trop populaires auprès des simples agriculteurs, tisserands et mineurs de la région. L’histoire de Montségur a été rendue populaire dans le film « DaVinci Code ». Visitez le petit musée et la boulangerie du village de Montségur après avoir exploré les ruines au sommet de la montagne.
Que votre passion soit la gastronomie et le vin, l’histoire et la culture ou la nature et le plein air, vous pouvez tout découvrir depuis votre pied-à-terre dans la charmante et authentique Mirepoix.
Nature
Poursuivez votre lundi après-midi avec un cours de cuisine de produits locaux et de saison des chefs Cordon Bleu, ou par un pique-nique au bord de l’Hers, sur la plage de sable du lac de Montbel, au pied de la jolie cascade de Roquefort ou devant l’embouchure de la Grotte de Niaux. La « grotte de Niaux » est la seule grotte où l’on peut voir par soi-même des peintures originales de Néandertal datant de 14 000 ans. Les activités souterraines y sont nombreuses, la région abrite le groupe de grottes préhistoriques le plus dense de France.
Les cyclistes peuvent s’échapper dans n’importe quelle direction depuis Mirepoix, et ce en toute saison dans le climat tempéré du sud de la France, pour explorer un paradis de routes bien goudronnées entre des routes bordées de plantain, de collines arrondies et des forêts fraîches. Le paysage se transforme avec les pentes à 7% de la Montagne Noire, et tournesols dorés ceignant les appellations viticoles du Fitou, des Corbiers, du Minervois et du Languedoc, qui abritent certaines des plus vieilles vignes de France ( produits de Roman-vin-luxure ) Le Tour de France traverse l’Ariège chaque année et les fans bordent les routes pour regarder et encourager les coureurs.
Si deux pieds valent mieux que deux roues, les randonneurs peuvent choisir parmi plus de 400 sentiers de plein air. Suivez les ruisseaux cristallins des Pyrénées enneigées mélangés aux fleurs sauvages d’été. L’air de la montagne purifie votre âme et le paysage Feng Shui rafraîchit vos yeux.
[i] https://www.citypopulation.de/en/france/ariege/pamiers/09194__mirepoix/
